Les Culicoïdes : minuscules vecteurs d’une maladie redoutée

Présentation des Culicoïdes

Ces moucherons sont présents dans le monde entier, avec une prédilection pour les zones chaudes et humides. En Europe l’espèce vectrice la plus importantes est C. pulicaris. Leurs larves se développent dans des substrats riches en matière organique humide, comme les abords d’abreuvoirs, les zones boueuses, les lisiers ou les lagunes d’eaux usées. Le cycle de vie complet, de l’œuf à l’adulte, peut durer de deux à six semaines selon les conditions environnementales.

Seules les femelles se nourrissent de sang, principalement à l’aube et au crépuscule, moments où leur activité est la plus intense. Elles localisent leurs hôtes (essentiellement des ruminants comme les bovins, les moutons ou les cervidés) grâce au CO₂, à la chaleur corporelle et aux odeurs. C’est au cours de ces repas sanguins que la transmission du virus peut se produire.

La FCO affecte principalement les ruminants domestiques et sauvages. Chez les moutons, espèce la plus sensible, les symptômes peuvent être graves : fièvre, œdèmes du visage et de la langue, cyanose (langue bleuâtre), lésions buccales, salivation, troubles respiratoires, boiteries, amaigrissement, voire avortements. Ce sont ces signes cliniques qui ont donné son nom anglais à la maladie : Bluetongue. Les bovins sont souvent asymptomatiques mais peuvent développer une légère fièvre, des lésions buccales, une baisse de production laitière ou une inflammation des sabots. Leur rôle est particulièrement important dans la transmission, car ils agissent comme réservoirs silencieux. Les chèvres sont en général résistantes mais peuvent également porter le virus.

Traitement des Culicoïdes : comment s’en débarrasser ?

La lutte contre les Culicoïdes est complexe. Leur petite taille et la diversité de leurs gîtes larvaires rendent leur contrôle difficile. Les traitements chimiques, bien qu’utilisés, ont une efficacité limitée.

La prévention repose donc principalement sur une stratégie intégrée combinant plusieurs leviers : éviter l’exposition des animaux aux heures de forte activité des moucherons, assécher ou couvrir les zones de reproduction potentielles, surveiller les populations d’insectes et, lorsque cela est possible, vacciner les animaux.

Enfin, des solutions complémentaires émergent avec la lutte biologique, notamment contre des insectes piqueurs comme les stomoxes, qui peuvent aussi jouer un rôle secondaire dans la transmission. L’introduction de parasitoïdes comme les mini-guêpes contenues dans les produits BIOPAR ou BIOWASP permet de réduire les populations de mouches en ciblant leur stade larvaire dans les fumiers et les litières.

La maîtrise de la FCO ne peut se faire qu’à travers une approche globale, adaptée aux conditions locales, combinant surveillance, pratiques d’élevage raisonnées, moyens de protection physique et stratégies de lutte raisonnée, qu’elles soient chimiques ou biologiques.

Le traitement des Culicoïdes, comme celui d’autres espèces de nuisibles en élevage, peut donc se faire au moyen de produits alternatifs aux insecticides classiques, et plus respectueux de l’environnement. Vous pouvez retrouver toutes les solutions Bestico sur la page dédiée.